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尚未及平定，周瑜又领兵欲夺巴丘，巴丘若失，罗县难保，倘若罗县再有失，荆南四郡便都暴露在周瑜的兵锋之下了。周瑜足智多谋，不可小视，必须以重兵方能守御。然而刘备虽然败了一阵，计其兵力，也还有近两万人。若分兵去抵御周瑜之后，再分兵去夺武陵，孱陵的兵力便会十分薄弱，恐难以抵敌刘备。诸位可有良策解此危局？”

    黄忠道：“巴丘、罗县尚有五千人马，就算面对周瑜，也至少可以支撑月余。孱陵这里，我留下把守，定不让刘备越雷池一步。将军可领兵去夺武陵，只要能在一月之内复夺武陵，局势便可转危为安。”

    刘贤闻言，仔细想了想，觉得黄忠之言有些冒险。周瑜是何等人物，在赤壁的时候，不过月余便抓住机会击破了曹操大军，何况他现在兵强马壮，以强击弱，攻打巴丘，巴丘的地形又不算太过险峻，郝昭虽然善守，未必便能守得住这么久。

    还是得要分些兵马增援巴丘才行。

    刘贤默默盘算了一阵，决定留黄忠领两万兵马守卫孱陵，别遣五千兵马去增援巴丘，刘贤则自率七八千人去夺武陵。

    心下盘算定，便欲开口分派大军。忽然探子来报：“马良自夺了武陵，强行征召民壮，又有沙摩柯相助，裹挟了作唐、汉寿等地蛮族部落，起兵四五千人准备攻打作唐。”

    刘贤闻言大惊，如今临沅、沅南、汉寿都被马良夺取，孱陵与荆南四郡的联系全靠作唐。若是作唐有失，自家大军瞬间便被包围了。

    形势急转直下至此，刘贤左思右想，再守卫孱陵实在有些危险，当即决定全军后撤。先派魏延为先锋，领兵五千去救作唐，刘贤自领中军随后进发，留黄忠断后，沿路又留下霍峻、邢道荣暗设伏兵，以接应黄忠，防备刘备追击。

    如此各军相互掩护，徐徐后撤，不数日到达作唐。马良闻听刘贤大军到达，早已领兵退回武陵。刘贤看了看地图，随后道：“作唐仍旧三面遇敌，又城池狭小，难以守御。我军当放弃作唐，退守益阳，背靠长沙，凭恃益水（今资江）坚守。”

    于是大军更不停留，转道往益阳而去。  ［本章结束］