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精兵猛将断后。兵法言：归师勿竭！我等既然已经保住了襄阳，又何必追击，徒添变故。”

    众将闻言，这才纷纷点头。

    当下曹仁写了报捷文书，一一细数了众军功劳，命信使连夜送回许都，报知曹操。

    曹操此时也心忧襄阳战局，收到曹仁的报捷文书，当下大喜。随后开始封赏众将。首先将曹仁的行征南将军提了半截，实授征南将军之职。自此，曹仁终于拿回了当年丢失南郡之后，被撤掉的官爵，一时心下十分喜悦。

    满宠功勋卓著，升为扬武将军、关内侯。贾信升为奋武将军。战死的杨恪从优抚恤，追封为骁骑将军，高迁、翟元、马延、张顗等人也都各有追封。

    臧霸升爵位为武安乡候，吕常升爵位为西鄂都乡候，蒯祺、李立为关内侯，其余于禁、乐进等参战将士也都各有封赏。

    封赏完毕，曹操又发下文书，令于禁、乐进、臧霸、满宠、贾信回许都听令。随后转而对贾诩、蒋济、董昭等人道：“如今南方战事平息，我们先前所谋之事，可以发动了。”

    众人领命，各去串联亲近曹操的文武众将。不数日，许都上下都盛传曹操于汉室有匡扶定鼎之功，应该加封为魏公，受九锡，封邦建国。

    这股风潮来势汹汹，比之去年更加猛烈。去年尚有荀彧阻拦曹操，而荀彧转眼就死的不明不白，众人都已经看到了曹操的铁石心肠，以及晋封为魏公的决心。况且曹操携新胜之势，数万大军云集许都，朝中众臣顿时都噤若寒蝉。

    说到底，荀彧的死把所有人都吓住了。

    曹操连追随他二十年，一直不离不弃，立功无数的荀彧都能杀，还有谁杀不得？

    故而一番迟疑之后，眼见无数官员上书为曹操请封，天子和朝臣们终于顶不住压力了，最终于建安十八年五月，天子在朝臣的催促下，不情不愿地下了诏书，命御史大夫郗虑持节册命曹操为魏公，赐车马仪仗，加九锡。以魏郡、河东、河内、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原等十郡之地为封地。

    至此，曹操终于正式踏出了迈向权利巅峰的第一步。  ［本章结束］