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    自从赵无忌有意在后金境内布下谍报网，建立明暗两条线齐头并进之后，领受了命令的杜红儿，第一时间想到的人选就是远在京师的王福禄。

    接到杜红儿的书信之后，王福禄昨晚一宿都没睡着觉，这些年自己的种种经历如走马灯般在眼前闪过，杜百户说的对，总需要有那么一些人负重前行，人人都不出头，不出来做事，最后只能落得被后金鞑子一个一个分头屠戮的下场。

    王福禄翻来覆去想了一晚上，最后决定自己亲自出马，前去后金，为赵大人建立一条隐秘的地下情报线，没想到一大早，同样得知了消息的侄子王喜就找上门来，声称要前去辽东，为国效力。

    王喜这一年来在京师中跟着他叔叔一起做事，经历了很多，整个人也发生了很大变化，原来那个看上去怯生生的少年已消失不见，如今的他，变得已经沉稳老练起来，他平时做事也是精明强干，滴水不漏，帮了自己的叔叔很多忙。

    看着侄子梗着脖子不服气的样子，又想起早早去世的哥哥，王福禄不禁心中一软，本要再度拍落的手掌轻轻放下，摸了摸侄子的头，温言说道：“不是不让你去，只不过此行太过凶险，叔叔打算自己去，你还年轻，还需慢慢磨练一些经验，你先留在京师，好好帮赵大人做事，在这里等着叔叔回来。”

    “叔叔，赵大人先前曾说过，与后金的战争，也是我们每个人与后金每个人之间一对一的战争，若是失败，就是个亡国灭种的结局，这关系到我华夏成千上万百姓的幸福和性命，叔叔你年纪大了，不宜远行，就让侄儿代替您去吧。”王喜平静地看着自己的叔叔说道。

    “你，”王福禄心中再度火起，手掌情不自禁地再度抬起。

    “叔叔，你就让侄子替你去吧，叔叔你看，与侄子一般年龄的李定国，刘文秀，如今都已是堂堂千总，事业有成，侄子身子弱，不能上马提刀，也只好另辟蹊径，前往辽东谋个前程出身，以求光耀门庭。”王喜说道。

    看着侄儿坚定而平静的面孔，王福禄久久说不出话来，王喜继续说道：“这半年来，侄子替叔叔打理万达茶楼，也是积累了一些经验，便是去辽东那边，叔叔也无需担心，此外，”王喜压低了声音说道：“侄子新近结交了一个朋友，他的舅舅原是登州的官军，随孔有德投了后金，成为汉军八旗之一。”

    “我这朋友的舅舅膝下无子，在那边混得也不错，听说已经官至千总，前些日子来信邀我朋友前去辽东，让他继承家业，侄子打算借这个机会，陪我朋友前去辽东，侄子此行看上去完全正常自然，绝不会被人识破的。”王喜的声音，低沉中带着自信，还有深深的坚定。

    王福禄似是不敢相信地看着自己的侄子，良久，他的手慢慢地抚在了侄子的脸上，“好，叔叔就依你一次，去了辽东好好干，不要给赵大人丢脸，也不要给你父亲丢脸，此去辽东，虽然山高水长，日久年深，但叔叔相信，用不了多久，你就会胜利返回京师，光耀我王家门庭。”

    “好的叔叔，请叔叔放心，侄儿这就去再琢磨琢磨说辞，一会便去寻我那朋友去。”王喜说罢，对着自己的叔叔深深施了一礼，随后转身便走，看着自己侄子远去的身影，不知不觉，王福禄瘦削的脸上流下两行热泪，虽有不舍，他也知道侄子说的对，少年心事当拿云，他长大了，也要去追求自己的抱负和理想了。

    时间慢慢流逝，不知不觉，今日已是大年三十，崇祯八年的最后一日，青州府城的街道上，熙熙攘攘的人们在街道上穿行，道路两旁卖货的小贩声嘶力竭地吆喝着叫卖着自己的商品，期待在这一年的最后一日，能吸引一些采购年货的顾客。

    大姑娘小媳妇们提前穿上事先做好的新棉衣，嘻嘻哈哈地挽着手，三五成群，看到喜欢的店铺就进去瞧瞧，偶尔也偷摸飞快地瞟上一眼街道上某个俊俏的年轻郎君，胆大的媳妇甚至还会说几句荤话，逗得旁边的姑娘们满脸通红。

    今年虽然只是个一般的年景，却又是个不一般的年景，说一般，是指的天气，今年不是什么风调雨顺的天气，却也不是什么灾年；说不一般，指的是今年青州府的百姓们，只要勤快肯干的，腰包里或多或少总会有点钱，再不济也能让家人过个幸福的新年，能让家庭熬到明年开春，相比往年饿殍遍野，民不聊生的情景，好了很多。

    这都要归功于青州府知府赵无忌的善政，百姓们如今对这个年轻的大人真是心服口服，街道变得干净整洁，市面上的商业也是日益繁华，每个月都要向城管大队缴纳各种费用的商家们，到了年底一算，利润反而比去年还翻了很多，此间奥妙，当真令人百思不得其解，上半年就被传言即将倒闭的李记茶馆，到了下半年，多缴纳了各种费用后，反而咸鱼翻身大赚特赚，生意火得不得了，赚了多少钱不知道，但是街坊邻居都知道茶馆的老掌柜已经打算明年择地再开个分店。

    相比去岁，民众百姓兜里的钱也多了，往年是一群人抢着为数不多的几个工作机会，甚至会因此而大打出手，今年下半年，自赵无忌赵大人来此之后，现在是工作在找人，庆记，和记的掌柜们挥舞着铜钱串子到处抢人，城管大队需要人手，青州到临淄的水泥路也需要人手，庆记与和记的工坊更是需要大量人手。

    临淄的煤矿，铁矿，石灰石矿每天都在万达茶楼发布启事寻找雇工去挖矿，虽然工钱给的不少，但是老百姓们不爱去，家门口就有工作机会，为什么要跑到临淄去做工？虽然只有几十里，但是老百姓还是喜欢在自家的一亩三分地面前待着，要干活也要找个离家近的。

    往年高高在上的地主老爷们，如今也不得不放下了高傲的架子，六成地租早已消失不见，甚至有很多地主悄悄地把地租降到了四成，三成地租也时有耳闻，而在上半年，六七成的地租都有人抢着要租，与现今形成了鲜明的对比，这一切并不是地主豪绅们在发善心，做好事，而是想种地的人少了，人们更喜欢去庆记、和记、以及城管大队去打工。

    什么？一亩地的收成给地主六成？那为什么不去庆记做工？工钱一月一结，从不拖欠，旱涝保收，不比看天吃饭种地，稍有不慎碰上灾年就会赔个底掉要强多了？并且老板还包两顿伙食，若是单身男子，基本可以做到一人吃饱，全家不饿，工钱一文不花全能攒下来。

    若是缺钱缺的紧，可以去临淄的煤矿和铁矿试试运气，活是又脏又累，但是工钱高啊，干上半年就抵得上别处一年的工钱，来钱很快，于是有一些能吃苦又打算攒点钱娶媳妇的壮小伙，咬咬牙就去了临淄。

    于是往年的这些黑心地主乡绅，一改以往高高在上的嘴脸，到了如今一个个都变得分外和蔼可亲，平易近人，担心佃户明年不种地往外跑，他们不但主动降低明年的地租，个别地主还会带上一些大米啊猪肉等等年货上门去看佃户，打感情牌，晓之以理动之以情，希望拉拢住这些佃户们继续为自己种地，毕竟土地不能自己往外长粮食，空有土地，没有人去种也是抓瞎。

    于是，往年是百姓 ...   ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］