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    朱家的家主依然是朱珣之父朱良，当年朱良在儿子的劝说之下捐献了家族一半的土地，得到了刘璟的盛赞，他儿子朱珣也由此升为柴桑县令，这些年朱珣也着实卖力，将柴桑治理得井井有条，商业繁荣，人民安居乐业，社会十分稳定，每年上缴大量的钱粮赋税。

    江夏内部也有传闻，今年朱珣将升为长沙郡丞，这让朱良十分欢喜，每天都在盼望四月到来，不料天有不测风云，江东军的偷袭打碎了朱良的美梦。

    柴桑失陷令朱良一连几天都难以入睡，并不在于柴桑失陷本身，那和他没有关系，关键是儿子接受了徐盛的命令，继续担任柴桑县令。

    这便是朱良陷入一种不安和惶恐之中，儿子这算是荆州的县令，还是江东的县令？若是江东的县令，岂不是投降背叛了荆州？

    朱良正在书房里如坐针毡，这时管家来报，庄园李管事有要事求见，朱良以为庄园出事了，心中又揪了起来，立刻道：让他进来！

    片刻，庄园李管事走进房间，跪下行一礼，取出一封信道：昨天晚上，武昌方面有人找到我，让我把这封信给老爷！

    朱良愣住了，他慢慢接过信，忽然，他惊得腾地站起身，这封信竟然是州牧的亲笔信，他浑身发抖，半晌才拆开信，哆哆嗦嗦看了起来。

    刘璟在信中的语气很缓和，首先赞赏朱珣这些年为柴桑繁荣付出的努力，他能理解朱珣没有弃城而逃，而是不惜自损名誉，留下来保护柴桑子民的做法。

    朱良顿时长长松了口气，他心中感激刘璟的宽容，他又接着看下去，在信的后半段，刘璟要求朱家坚持原则立场，为江夏军收复柴桑做出贡献。

    朱良叹息一声，柴桑失陷，陶家被严密监视，刘璟便找到了自己，他当然明白其中的危险，但他已无从选择，考虑了一下，朱良又问管事道：武昌方面还有什么交代你吗？

    李管事犹豫一下，低声道：这次我带来的三十名伙计，其实都是江夏军士兵，他们要求藏匿在我们府中。

    朱良吓得两腿战栗，居然这快就来了，但事已至此，他也不可能举报供出去，他们家族土地都在柴桑，除非他们不想活了，他低头想了想道：我记得进城有规矩，进来多少人就要出去多少人，不得在城中过夜，是吧！

    李管事点点头，是这个规矩。

    朱良叹了口气道：那我再从府中找三十人，让你带出去吧！另外，请他们首领过来，我想和他谈一谈。

    李管事出去了，片刻他带来一名身材瘦小的男子，朱良吃了一惊，原来是刘将军！

    来人正是刘正，不仅是他，他带来的三十人也全都是鹰击军精锐，刘璟虽然暂时不攻打柴桑，并不代表他会将柴桑拱手相让。

    刘正咧嘴一笑，原来老爷子认识我？

    朱良苦笑一声，江夏不认识刘将军的人恐怕没有几个。

    刘正摸摸自己的脸，又笑道：看样子我真不能上街，要不然会引起满城轰动了。

    朱良无心和他开玩笑，连忙道：这正是我要给刘将军说的话，你们请安心留在府中，我会安排好。

    刘正脸上笑容消失，摇摇头道：多谢朱公好意，不过我有任务在身，该做什么事我自己会安排，另外，我想见一见朱县令，请朱公帮忙安排一下。

    朱良无奈，只得点了点头，我这就派人去找他。

    就在江夏的局势已一触即发之际，刘备的特使终于姗姗来迟，诸葛亮带着妻女出人预料地来到了江夏。

    刘备原本打算派简雍出使江夏，但就在简雍正准备出发之时，刘备意外地得到一个消息，江夏军占领了西陵县。

    这让刘备生出了怀疑，心中也焦虑起来，他怀疑刘璟也要夺取巴蜀，而当初为了赵云之事，刘璟可是答应过他不取巴蜀。

    思虑再三，刘备决定还是派诸葛亮出使江夏，试探刘璟的态度。

    当然，试探只能是旁敲侧击，而诸葛亮前来的借口却是为了江东西征，他是来代表刘备表态。

    刘备感恩于刘璟换回刘禅，荆南军队绝不会配合江东进攻南郡，至于荆南军有没有能力渡江，那个并不重要。

    与此同时，诸葛亮也顺便把妻子黄月英和女儿阿果一并带来江夏，黄月英和陶湛已经多年未见了。

    江夏养马场位于武昌县东北约六十里外，紧靠武昌湖，是一片旷野草地，种满了苜蓿。

    原来的养马场只有两千亩，但经过几年的发展，已经扩大到五千亩，中间还有一片占地百亩的树林及同样大小的一片湖泊。

    这是一片辽阔的南方牧场，有着北方没有的温润潮湿，湖光水色，林木秀丽，令人流连忘返。

    牧场里养着数千匹战马，大多是小马和种马，一旦战马成年，就会配备军队，或独立为骑兵，或配给陆军斥候，几年来，这座马场已经为江夏军提供了近五千匹战马。

    在一处绿草茵茵的缓坡上，陶湛和黄月英各骑着一匹白色的骏马缓缓而行，旁边跟着几名女侍卫，小心地骑马跟在左右，保护着她们。

    黄月英只是略会骑马，听说这些都是真正的战马，在战场上奔跑如飞，她显得十分紧张，但跟着陶湛走了两里，她却发现这匹战马并不悍烈，相反，非常温顺，似乎知道她不会骑马，特地缓步徐行。

    黄月英忍不住笑逐颜开，问陶湛道：九娘，这真是战马吗？这么温顺！

    陶战穿了一身淡绿色长裙，显得容颜如桃花般艳丽，她和黄月英虽然数年未见，但两人关系并没有疏远，她们一直保持着书信往来，黄月英这次来武昌让陶湛欢喜异常，招待得极为殷勤，仿佛要将几年的欠缺都补偿回来。

    她抿嘴笑道：这是专门为你选的一匹马，真正的战马哪有这么温顺。

    就在这时，远方近百匹战马在旷野里疾奔而来，马蹄敲打着地面，势如奔雷，从她们身旁不远处呼啸而过。

    黄月英还从未见过这么气势迅烈的奔马，她不由吃了一惊，有些控制不住马匹，一名女侍卫连忙牵住了缰绳，将战马稳定下来。

    陶湛见过江夏军骑兵训练，她倒没有吃惊，笑道：看见没有，那才是真正的战马，奔跑若惊雷，只有真正的战士才能驯服它们。

    不过女人天生对战马不感兴趣，两人的注意力很快便转到了远处的湖泊，那是一处湖湾，两边山势峻奇，林木茂盛，在湖弯中央有一座小岛，湖山相映，十分幽静，波色如画，俨如人间仙境。

    黄月英不由赞道：湖水象宝石一样湛蓝，没想到这里也有如此优美的风光。

    陶湛也被远处的湖光山色陶醉了，她目光迷离，转头向远处的刘璟望去，她本想和丈夫说说，把湖中岛买下来，但见他和诸葛亮正并肩骑马缓缓而行，两人谈论着什么，不便打扰。

    陶湛又见在湖边一块草地上，小包娘正带着两个孩子玩耍，便笑道：我们去看看孩子吧！

    黄月英欣然点头，两人下了马，快 ...   ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］