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    ( )被周县令带进来之人，是一名四十余岁的男子，身材瘦高，显得非常精明能干，他姓单，是江陵吴氏商行的大管事之一，中年男子进了大堂便跪下行礼，小民单越拜见州牧！

    刘璟笑着摆摆手，不必多礼，请起！

    谢州牧！单管事站起身。

    刘璟又笑问道：听周县令说，单管事刚刚从交州归来？

    是！小民昨天才从南海郡番禹县率船队归来。

    原来如此！

    刘璟沉吟一下又问道：我大概在年初时知道刘备军队在合浦郡和士燮的军队发生激战，不知结果如何？

    回禀州牧，这一战早就结束了，士燮军队被诸葛亮击败，刘备占领了合浦郡和高凉郡，命大将陈到率军守合浦郡，冯习守高凉郡,随即诸葛亮率两万军东征南海郡，就在上个月，南海太守士武被关羽所杀，听说番禹城中一万多军队投降了诸葛亮，我回来时，正好遇到刘备率领文武官员及家眷从苍梧迁去番禹城。

    刘璟点了点头，士燮不是刘备的对手，这早他的意料之中，却没想到刘备军队进展如此迅速，交州九郡就已经占领了六郡，他沉吟一下又问道：那你是否知道士燮的情况？

    小民只听说士家退守交趾郡，现在只剩下交趾、九真和日南三郡，军队损失大半，现在士燮在向刘备求和。

    向刘备求和？

    刘璟顿时有兴趣地问道：消息是否属实？

    小民只是回来时在苍梧县酒馆听到一些当地人谈论，有人见到了士燮的使者，是他弟弟士壹，求和是否属实，小民不敢保证。

    刘璟笑着对刘贤道：看样子，刘皇叔选择去交州，这条路走对了，至少也有基业了。

    刘贤却摇了摇头，坦率地说，我不看好刘皇叔，交州虽经赵佗经营，但依旧是荒蛮之地，比荆南尚且不如，更不用说和荆益两州相比，就算占领交州全境，没有十年、二十年的苦心经营，不会有什么起色，更不用说争霸中原，绝不可能之事。

    众人正说着，这时，一名亲兵在堂下禀报，启禀州牧，江夏马院主派人送信赖！

    马院主就是马钧，官任从事中郎将，他所创建的匠学依然在夏口，暂时还没有迁来襄阳，刘璟点点头笑道：让送信人进来！

    片刻，马钧的徒弟梁益快步走进大堂，向刘璟行礼道：微臣奉师父之命给州牧送信，去了成都，才知道州牧原来在荆南，又赶了过来。

    刘璟笑了起来，居然追到零陵县，真是辛苦你了。

    梁益取出马钧的信，呈给了刘璟，请州牧过目！

    刘璟接过信，先不慌拆看，笑着问道：我很关心你师父现在说话怎么样了？

    多谢州牧关心，师父说话慢一点已经没有问题了，但如果着急起来就会一句话也说不出，前几个月研制木牛就非常着急，三天没说一句话。

    刘璟最关心的就是木牛的研制进展，这关系到他的北征，他拆开信看了一遍，顿时腾地站了起来，信中说研制木牛已经成功，刘璟再也按耐不住心中的期待，对众人笑道：看样子我明天就得启程去江夏了！

    .........

    五天后，刘璟的船队抵达了蕲春县，此时马钧并不在夏口，而是在蕲春郡的山区试验木牛，按照荆州和江东达成的协议，蕲春郡现在由两家共管，九月时正式移交给荆州，目前蕲春太守步骘，郡丞却是陶政，郡内没有驻军。

    步骘只是名义上的蕲春太守，他同时兼任庐江太守，大部分时间步骘都呆在庐江郡，蕲春郡实际上是由郡丞陶政控制。

    看得出陶家在蕲春郡内也下了本钱，重新修葺了蕲春县码头，并将陶家船队补给站和仓库从武昌县移到了蕲春县，带动了蕲春县的发展，蕲春码头上停满了船只，码头上人来人往，也格外热闹。

    刘璟下了船，陶政和马钧立刻迎了上来，一起施礼，参见州牧！

    刘璟和陶政寒暄几句，便将注意力转到马钧身上，毕竟他千里迢迢而来，就是为了马钧的木牛，他立刻笑问道：我能在哪里看到木牛？

    马钧也拱手笑了笑，非常缓慢地说道：我们一共制作了二十辆，并在蕲春县北面的云丹山内修建了试验场，距这里还有百里之遥，不过县城内也有一辆

    不等他说完，刘璟便笑道：我可等不及了，就去县城！

    ........

    在县衙的后堂内摆放着一辆黑色的木车，高约六尺，长一丈，从外形看确实像一头木牛，前面还雕了一个牛头，中间的牛身实际上就是粮柜，非常宽大，但下面只有一个轮子，这一点有点象鹿车。

    刘璟轻轻抚摸着这辆木牛，看得出有很多机关，绝不是一辆简单的鹿车，旁边马钧的一名弟子介绍道：木牛有两大特点，一是存储量大，粮柜中可以放四石米，相当于两匹骡子或者两辆鹿车的负载，其次是轻便，一个人就可以操纵，而骡子要吃草，鹿车也要两人操纵，走山路还很不方便，我们的木牛走山路如履平地。

    这是怎么办到呢？刘璟好奇地问道。

    这个真的一言难尽！马钧笑着慢慢说道：关键是木牛肚子下有一套铜制机关。

    他让人将木车翻过来，下面果然有一套铜制的盘状机关，显得很复杂。

    马钧指着机关又缓缓道：这个机关主要用来调整轮子和箱子的高度，以及前后左右，根据不同的地形进行调整，这样，无论上坡、下坡还是走崎岖山道，都能应对。

    刘璟眉头微微一皱，好像操纵很复杂啊！

    确实操纵不容易，这就是唯一的麻烦，使用木牛之人，需要训练几个月才能熟练操作。

    刘璟已经难以抑制心中的期待，笑道：我希望能立刻看到木牛在山地中的实际表现。

    云丹山位于蕲春县东北方向约百余里处，它属于大别山余脉，山势陡峭，高地落差极大，且山路崎岖，山涧溪水潺潺，森林茂盛，和终南山地形颇有几分相似，是试验木牛最理想的场所。

    当天下午，刘璟一行人浩浩荡荡抵达了云丹山，此时，马钧的一百多名弟子已经在山脚下搭建了几十座帐篷，作为试验木牛的基地，在刘璟未来之前，他们已经反复试验了三个多月，不断进行调整完善，最终拿出了二十辆样车。

    大帐前的空地上，整齐地摆放着二十辆黑漆木牛，马钧的二十名弟子已经准备就绪，他们个个长得身材高大壮实，非常适合操纵木牛。

    在他们身后数十步外，便是一条蜿蜒崎岖的上山之路，山上有两座道观，这条山路便是道观运送物资的上山小道。

    刘璟走上前，轻轻拍拍了其中一辆木牛，对马钧笑道：我拭目以待，开始吧！

    装粮！

    马钧的其他弟子从一座大帐中扛出了一包包粮食，这是荆州的标准粮包，一包正好一石米，他们在每辆木牛的粮柜中各放四包粮食，又将柜门锁好，二十名操纵木牛的弟子纷纷将皮带搭上肩膀， ...   ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］