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    昆图斯和弗留斯累得还来不及喘口气，就遇到了匆匆赶来的梅久斯。

    “你说什么？！罗马已经陷落了？！！”两位将领仿佛遭到迎头重击，踉跄着几乎要摔倒。

    “这怎么可能？！罗马的城墙那么高大！城内还有那么多的民众！连一天都没有守住？！！……”弗留斯不敢相信这个事实。

    而昆图斯更是上前抓住梅久斯的衣服，愤怒的质问道：“元老院在干什么？！你们在干什么？！难道什么都没做？！只是眼睁睁的看着敌人攻打我们的城市？！……”

    “我做了呀！我们当然做了呀！我们尽我们最大的能力，召集了援军，不顾一切的向敌人发动进攻，想缓解城内守军的压力……为此，我们的军队被击溃，就连……保卢斯也战死了……”

    梅久斯神情痛苦的辩解着，5多岁的男子却像孩子一样无助的痛哭起来：“……但是戴奥尼亚人制造了很多我们从未见过的攻城器械，他们……他们甚至在台伯河上用战船架起来几十座浮桥……而且他们的士兵都很精锐，可我们呢！我们……我们……不光是罗马城！就连周围盟邦的精壮公民都被带去了赫尔尼基，我们怎么可能打得过！！”

    梅久斯反过来的质问又让昆图斯和弗留斯无言以对，倍感愧疚。

    “走！我们立刻去夺回罗马！”昆图斯突然大吼一声，气冲冲的就往外走。

    弗留斯愣了一下，也紧跟着他而去。

    梅久斯当即拦住他们，连声劝道：“我理解你们的心情，但是你们的军队不足1万人，就去进攻戴奥尼亚人，太冒险了！还是等独裁官卡米卢斯大人率领大军到来后，再进攻吧！”

    “我们虽然只有6000人，但是敌人刚赶占领罗马城，损失一定也大，城内秩序一定也乱，对我们肯定没有防备，就像当初卡米卢斯突袭普里尼斯特一样，反而可能会成功！”昆图斯大声反驳。

    梅久斯继续苦劝：“戴奥尼亚人同沃尔西人、马西人不同，他们更有纪律，不会犯这样的错误！而且，从这里到罗马城还有几十里地，你们长途跋涉，已经非常疲惫了，到了罗马城还有力气作战吗！”

    任凭梅久斯劝说，昆图斯执意不听，还骂他是“怕死的胆小鬼”，在他的坚持下，本有点动摇的弗留斯自然也和他一起行动。

    “该死的克劳狄乌斯的蠢驴！”梅久斯跺脚直骂，都说克劳狄乌斯氏族的人个性顽固执拗，今天可算是见识了。

    梅久斯无奈的望着两人的身影消失在远处，颓丧的蹲在地上，半晌他回过神来，突然想起了什么，立刻转身向普里尼斯特城的元老院跑去。

    …………………………………

    而在此时，那些居住在罗马城外村庄里、在大战前逃离到此的罗马群众一批一批的赶到军队停留的地方，向士兵们哭诉。

    “罗马失陷”的消息像突发的狂风暴雨一般刮过整支军队，士兵们在震惊之余，纷纷叫嚷着“要去击退戴奥尼亚人，夺回罗马”，场面变得十分的混乱。

    事实上，在这个时候即使昆图斯、弗留斯想要稳妥行事，已经是不可能了，整个部队几乎快要失去控制。

    但这正符合昆图斯的要求，他站在高处，挥舞双拳，对着士兵们大声喊道：“罗马的公民们，我们的家园正在被敌人蹂躏！我们的亲人正在遭受欺辱！听见了吗，他们高喊救命的声音！现在能拯救他们的只有你们！拿起你们的武器，继续前进，赶走敌人，拯救罗马，你们将是人民的英雄！”

    他话音刚落，士兵们挥动着长矛，激愤的喊叫着：“拯救罗马！拯救罗马！！拯救罗马！！！……”

    雷鸣般的吼声在普里尼斯特城外震荡盘旋，让士兵们士气高涨，他们忘掉了疲惫，在昆图斯和弗留斯的带领下，向着罗马城疾进。

    ………………………………………

    在慰问了医护营之后，克洛托卡塔克斯没有了兴奋的笑容，反而心情有些沉重。

    戴弗斯看在眼里，觉得这是件好事，但他没有多说什么，一切得靠克洛托卡塔克斯自己去体会和感悟。

    回到暂时成为戴奥尼亚军队指挥中心的罗马元老院后，他就立刻召见了塔皮鲁斯。

    塔皮鲁斯由于之前出使了罗马，所以戴弗斯没有将他留在奥斯提亚，而是让他跟随大军一起来到罗马，随时准备向他征询。

    “恭贺陛下夺得了罗马这座大城！”塔皮鲁斯一见到戴弗斯，立刻恭谨的向他表示祝贺。

    “攻下罗马城确实值得庆贺，但是过于沉湎于这个胜利，却可能会让我们的军队在接下来陷入困境。”戴弗斯淡淡的说了一句，然后指着旁边的木椅：“快坐下吧，塔皮鲁斯，你能不能告诉我，接下来我们在这里将要面对的敌人有哪些？”

    听到戴弗斯提出的问题，塔皮鲁斯虽然不明白这位英明的国王突然提出这个问题是何用意，但显然和叫他来有关，他心念急转，沉吟着说道：“罗马正在返回的军队、罗马城周围的拉丁城邦、还有……呃，罗马的伊特鲁里亚盟邦……？”

    戴弗斯没有立刻给于回应，而是继续问道：“你对伊特鲁里亚了解多少？”

    伊特鲁里亚？！塔皮鲁斯大概明白戴弗斯要让他干什么了，作为外交部的官员，其部门内就有不少罗马周边地区的资料，有的甚至还是机密，大多都是阿里司提拉斯所率领的情报部门收集来的，以供外交官们学习和了解，在出使外邦的时候能够做到有的放矢。

    塔皮鲁斯立刻谦虚的说道：“陛下，我有一些了解。伊特鲁里亚人是意大利中部和北部的一个大势力，它由12个重要的城邦组成了一个伊特鲁里亚联盟，曾经长期与罗马人为敌，但是十几年前凯尔特人的入侵大大的削弱了伊特鲁里亚人的实力，使得这些年台伯河以北的伊特鲁利亚城邦陆续被罗马人征服……”

    戴弗斯点点头，将身子往后靠了靠，正色的说道：“我们虽然攻下了罗马城，但罗马真正精锐的大军就快要到来，我们必须尽全力应对他们的来袭。但是，如果台伯河北岸的伊特鲁里亚人再次响应罗马人的要求，再次袭来得话，会让我们陷入两面作战的困境。

    不过……伊特鲁里亚人曾经非常辉煌，就连罗马也曾经被他们长期的统治，现在罗马人反过来要做他们的主人，要他们听从召唤，服从罗马的命令，我想这些被罗马征服的伊特鲁里亚城邦肯定是不太甘心的。所以，我需要一名外交官去出使凯斯雷拉、沃尔齐和塔尔楚纳，向他们带去我们戴奥尼亚友好的意愿，我们愿意与他们缔结同盟，帮助他们夺回被罗马人抢走的土地。

    只是以前我们与伊特鲁里亚人并无正式的来往，他们会采取什么样的态度来对待我们派去的使者，我无法猜测，所以这一次的出使是具有较大风险的……”

    塔皮鲁斯立刻站起身，慷慨激昂的向戴弗斯情愿：“陛下，我进入外交部的第一天就知道外交官是一个需要冒险的职务，为了这一次的远征顺 ...   ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］