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    信使继续转述元老院的命令：“戴奥密拉斯大人认为，攻击曼杜里亚的梅萨皮军队恐怕是梅萨皮人最后的力量，。因此元老院命令你在确保布林迪西安全的情况下，带领尽可能多的士兵回返，与赫拉克利亚、梅塔蓬图姆的援军会合，向曼杜利亚进军，彻底击败梅萨皮人！彻底保障新占领地的安全！”

    阿契塔低头沉思：之前，为争夺曼杜里亚和布林迪西，塔兰图姆可是付出了将近5000人的死伤，梅萨皮人的伤亡也不会比塔兰图姆低，从战后掩埋的梅萨皮人尸体就可见一斑。别看梅萨皮同盟有七八个城邦，真正算得上大的城市只有乌迪埃（rudiae），能再派出上万人的部队，梅萨皮的人力应该已到了极限……只是为什么不来进攻楔入梅萨皮人领地的布林迪西，而去攻击距离塔兰图姆更近、更容易得到救援的曼杜里亚？

    但他转念一想，旋即暗骂自己糊涂：布林迪西有8000名塔兰图姆公民兵驻守，曼杜尼亚只有两千人，哪一座城池更容易攻取是显而易见的。

    他抬头看了一眼还在等候他答复的信使，又问道：“梅塔蓬图姆和赫拉克利亚派出了多少人？”

    “由于上一次他们的损失不小，这次据说两城只派了3000人。”信使答道。

    阿契塔神色微黯：之前与盟邦并肩作战，他们的伤亡如何，他心中当然清楚。但最后的战果是塔兰图姆独享，赫拉克利亚、梅塔蓬图姆只是获得一些酬劳而已。不过，戴奥尼亚不就是以这种方式打败对手、迅速壮大的吗？

    想到这里，他的心里也不再愧疚，反而关心起海湾对面的那个让他心情复杂的城邦联盟：“元老院……有没有向戴奥尼亚派出使者求援？”

    信使欲言又止，摇了摇头，神情古怪。

    阿契塔心思一转，立即明白：不光是今年新当选的执政官之一戴奥密拉斯一贯反感戴奥尼亚联盟，其他人也多少有这样的心理。作为一个建城300年的南意大邦，向一个刚成立不到两年的新兴城邦联盟求助实在是一件有损脸面和荣誉的事，盟邦和大希腊的其他城邦会怎么想！更何况戴奥尼亚不像赫拉克利亚、梅塔蓬图姆，它们是奉塔兰图姆为主的，而戴奥尼亚与塔兰托姆是平等的攻守同盟，可能它现在的整体实力还比塔兰图姆……要强些。请戴奥尼亚援助，不付出一定的代价是不行的。所以塔兰图姆不到危急时刻，绝不会向戴奥尼亚派出使者。

    阿契塔沉吟了片刻，干脆的说道：“我准备让佩巴里修斯率领两千士兵留守布林迪西，我带6000人回去，你跟我一块走，因为我没有足够多的骑兵单独护送你回去。”

    信使松了口气，赶紧答应。他可是被梅萨皮人神出鬼没的轻骑兵给吓坏了，护送他的骑兵小队付出了十几条性命，才将他安全送入布林迪西城。

    下午，得知消息的自由民们纷纷赶来，忐忑不安的目送6000塔兰图姆公民兵出城。塔兰图姆虽然瞧不起新兴的、没有历史底蕴的戴奥尼亚城邦联盟，但是在如何处理占领地的问题上，已经开始向戴奥尼亚学习。夺取两座城镇后，元老院立即向在塔兰图姆的外邦人、自由民许诺，只要他们肯移居布林迪西和曼杜里亚，他们将获得土地，并成为塔兰图姆公民，布林迪西和曼杜里亚也将成为塔兰图姆的附属。因此，虽然明知有风险，不少自由民仍牵家带口、欣然前来。如今战争再次爆发，布林迪西的防守力量走了一大半，又怎能不让他们紧张。

    在阿普利亚东海岸的布林迪西与西海岸的塔兰图姆之间隔着一条东西走向的山岭地带，除此之外其他都是坦途。因此阿契塔的军队可以有两个方向通往塔兰图姆，一是向北绕过山岭，往西行直达塔兰图姆；或者直接向西行，经过曼杜里亚，绕过山岭，到达塔兰图姆。阿契塔当然选择前者，因为北面除了唯一一个梅萨皮城镇——伊格拉提亚需要留心之外，路途十分安全。而选择后者，意味着要时刻警惕隐藏在南面茂密的树林里的、以乌迪埃为中心的一些梅萨皮城镇的突袭。

    阿契塔的军队出了城没多久，就绕过了山岭。这时，探马来报：发现了一小股梅萨皮骑兵在附近窥探。

    阿契塔没有太在意。尽管塔兰图姆夺去了布林迪西，但在塔兰图姆到布林迪西的这条通路上，仍然不时有梅萨皮骑兵在这片区域游弋，并且影响塔兰图姆与布林迪西之间的人员往来和物资输送。塔兰图姆曾多次派出士兵去攻击这些骑兵，他们却凭着马快，早早的跑得没影，等部队无功而返后，他们又再次出现。塔兰图姆拿这些梅萨皮骑兵没辙，只好考虑等彻底稳定布林迪西之后，在两城之间，再不断建起新的村庄和据点，以彻底的占据这片区域。而在此之前，塔兰图姆专门组建部队来保障两城的联系和运输，重步兵搭配弓兵就能很好的对付这些行动迅捷的骑兵，阿基塔也是这样做的。

    在绕过山岭后，通向塔兰图姆的地势平坦而开阔，阿契塔将行军纵队分成五列，数量较少的轻步兵居中，外侧是重甲公民兵，整个行军纵队长度约有三里。塔兰图姆与布林迪西相距约百里，阿契塔估算着以现在的新军速度，傍晚能够到达。

    阿契塔控制着部队的行军速度，不紧不慢的前行。

    但是，随着时间的推移，出现的梅萨皮骑兵越来越多，他们在行军部队四周游弋，袭杀塔兰图姆的侦骑，使得阿契塔不得不收回本就不多的骑兵，因此无法再了解到部队视野之外的周围情况。

    作为一名指挥官，尽管阿契塔非常了解，在上一次战争之后，布林迪西与塔兰图姆之间的丘陵北面附近并无梅萨皮的强大势力，但这种犹如盲人一般的感觉让他感到了不安，他立刻命令：部队加快行军速度，尽快赶到西革翁。

    西革翁是塔兰图姆北面的一个村镇，在未夺取布林迪西之前，因为它与梅萨皮的领土相邻，而被建设成一个小型的据点要塞，有坚固的土墙，多个哨楼，以防御梅萨皮人的侵扰。

    军号被吹响，得到命令的队官们开始催促嘻哈打闹的士兵们。

    就在这时，在队伍前方同时响起了嘹亮的军号声。

    先头部队的士兵们愕然了：难道是我们的军队来了？

    “这是进攻的号声！”一些士兵已经开始惊呼。

    就在队伍出现骚动的时候，阿契塔的命令传来：停止前进！立即向西展开阵型，轻步兵在前，重步兵居后！

    队官们立刻行动起来，指挥士兵们开始列阵。

    阿契塔在骑兵的护卫下，骑马赶到了队伍前方。

    百米外，松散的梅萨皮骑兵像狼一样紧盯着他，而他则透过敌骑的间隙望向更前方。他心里疑惑：现在梅萨皮人的主力都在曼杜里亚，如果来的是他们的军队，他们还能抽出多少士兵来阻挡自己的部队返回塔兰图姆？

    就在他沉思之际，塔兰图姆的行军纵队开始缓缓向西面展开了阵列。队官们、士兵们相互叫喊，寻找自己的位置，喧嚣震天。

    在阵列前方，阿契塔与不远处的梅萨皮骑兵安静 ...   ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］