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潮湿，整个孟买恍如一个巨大的蒸笼。

    经过炮击洗礼的的孟买更是炙热起来，熊熊燃烧的港口仓库浓烟滚滚，火焰升腾，巨大的燃烧甚至暂时改变了风向，让陆地向港口吹来了一股炙热的熏风。光复军海军甚至都能感觉到这股风的炙热。

    “撤退！”丁汝昌并没有因为胜利而兴奋，熊熊燃烧的城市让丁汝昌中将脸色非常难看，即便是从窗户中传来的热意都没能让他脸上的寒意有丝毫融化的迹象。熊熊燃烧的孟买港口已经被摧毁了，战斗目标已经达成。可丁汝昌中将联想到的并非是胜利的光荣以及光荣带来的奖赏与晋升。并非是他不希望得到这些，而是战争的惨烈结果让中将内心感到了恐惧。

    现在战败的是英国，所以英国在印度乃至印度洋最重要的港口城市孟买遭到了如此惨烈的损失。如果战败的一方是中国的话，那么中国富饶美丽的沿海城市又会遭到什么样的璀璨与破坏呢？

    海军的战争可不是双方的军舰，操纵军舰的战士们来一场残酷的战斗。那样的战斗极为残酷，甚至残酷到带上了一点美感。十几天前英国印度洋舰队在晴朗的天空下缓缓沉入海面下之前曾经进行过英勇的战斗，一些带着撞角的小型军舰在没有任何胜机的时候，甚至果断的选择撞击中国军舰。然后在集火射击下被打得四分五裂，沉入了海中。对于这样英勇的作风和行动，丁汝昌中将有着发自内心的钦佩。

    可海军并非只有这种战斗，眼前所发生的战斗就是一场单方面的屠杀。而只要海军还存在，这种形式的屠杀就无可避免。即便对敌国的外国人没有什么的怜悯，可丁汝昌中将却不得不考虑如何让中国避免这样悲惨的命运。

    在出发之前，中将心里面其实对韦泽都督所说的“向英国人学习如何统治世界的技术”颇有腹诽。对于英国有什么好学的？现在他有些理解到底要学习什么了。孟买港口聚集了庞大的财富，那是无数人辛苦耕作劳动才积累起来的财富。积累这些财富需要好几年的时间，毁灭这些财富仅仅需要几个小时而已。

    中将的命令很快得到了执行，一击得手，目的达成，中国军舰没有停歇，巡洋舰追赶着英国海军。运气不好的被被打成了一座座火炬，运气好的军舰逃脱了中国海军的攻击。中国军舰也没有穷追不舍。舰队调转方向，抛下熊熊燃烧的孟买港，驶离了到处都是破损和破碎船只的港口海湾。

    在少数还有余暇注视中国海军舰艇的目光中，中国军舰以令人震惊的速度向西南方向进发，很快就消失在海平线下。

    孟买被炮击，港口损失惨重的消息传到伦敦的时候，大英帝国海军部正在举棋不定。八君权级战列舰已经下水，也可以投入战争。足以摧毁欧洲任何一支海军的强大舰队并没有摧毁中国海军的信心。另外，是否再开工8艘战列舰，也成了英国议会讨论的内容。

    1879年下半年，英国遇到了经济危机。八艘战列舰开工之前，英国钢铁价格暴跌。新型战列舰开工所需要的不仅仅是这几万吨钢材，更是拉动了很多产业。靠这个刺激，英国勉强撑过了这次金融危机的开头。1880年下半年，金融危机再次有激化的迹象。此时赶上美国又开始造铁路，从英国大量进口钢铁。在英国眼中无法避开的金融危机竟然这么履险如萍的混过去了。

    英国一直认为中国的制度对付经济危机很有效，国家主导拉动经济发展就能无视利润问题的实施投入。中国报纸很大一部分内容就是宣称今年开通了多少铁路，多少县城通了火车，明年开通了多少航线，能提供多少运输服务。如果英国也是这样的搞法，很多股份公司就要上市圈钱，要不了几年，大量股份公司倒闭的消息就会传来。而中国所有公司都是国有的，有国家大股东支持着，公司赔钱经营也不是问题。

    基础建设拉动经济发展，这在欧洲已经不是新闻。整个70年代崛起的各种垄断体系对此有过大量研究，研究结果就是只要能熬过这个赔钱期，到下一次经济兴盛的阶段，所有钱都能赚回来，只是整体利润很低而已。

    八艘君权级战列舰建造完工之后，积累了大量经验，新一代的战列舰设计有了很多良好思路。英国在考虑是不是趁着这次机会再造八艘下一代的战列舰。那时候与中国进行战争的胜算就会变得更大。

    得知英国印度洋舰队被歼灭，英国海军部就知道如意算盘落空，英国大舰队必须出击才行。这次如果能打赢中国海军那还好说，如果皇家海军战败了，那么短期内造舰计划就会全面搁置。在设计出能够胜过中国海军的战列舰之前，英国皇家海军的造舰会受到极大影响。

    海军部本来还想考虑一下是不是等新式军舰的拨款确定再说，中国军舰炮击孟买之后，海军部知道，已经没有继续等下去的任何可能。英国皇家海军现在的目标已经不是消灭中国海军，而是先要守护住英国最重要的殖民地印度。印度国土面积只有两百多万平方公里，在英国的诸多殖民地里面不算大。可这两百多万平方公里的土地上有几亿印度人，这些人生产和生活。前者为英国提供产品，后者购买英国人的产品。

    英国殖民政府扎根这几亿人的庞大市场，从这几亿人身上拼命的吸吮利益。来自印度殖民地的经济利益源源不断的为英国的血管里面输送营养。这才是印度存在的最大价值，也才是英国绝不能失掉印度的真正原因。    ［本章结束］