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    “轱辘！……轱辘！……停下！”

    玉兔西斜，金乌未升，群星暗淡，天色朦胧……东方刚刚泛白之时，一辆牛车出现在白虎大街上，距离无愁侯府百丈之远，牛车就停下了脚步，显然对‘杀神’的府邸，充满了敬畏之心！

    拉车的是一头关中黄牛，高大雄壮，皮毛光泽，浑身的腱子肉，牛车也不寻常，香红木为轮，硬黄檀为轴，外罩乌色阔篷，内铺羊皮软榻，就连牵引用的绳索，也是上等青麻编织的，仅此一辆牛车，起码价值上百金！

    牛车虽然价高，一没青色伞盖、二没金银饰品、三没有士族标志，由此可见，这辆牛车的主人，家境很是富裕，社会地位却不高！

    片刻之后，又有几十辆牛车，陆续的汇聚而来了，拉车的有秦川黄牛、南阳青牛、渤海黑牛、草原红牛……五颜六色，颇为壮观，天下各地名牛，似乎都聚集于此了！

    同样的，这些牛车的形态，与第一辆没有区别，都是用料精致，等级寒酸，属于平民乘坐的车辆，可见它们主人的身份，也是大致相同的--富而不贵！

    “张兄一向可好，听说你在富贵坊，又开了八家店铺，可谓日进斗金！”

    “小小产业罢了，岂敢与刘兄相比呢，在草原走上一趟，进项何止百万！”

    “哎呦！……皇甫兄也来了，今年风调雨顺、五谷丰登，您的上百家粮米店，又要大赚一笔了！”

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    车主们相继走出来了，他们有老有少、有丑有俊，个个红光满面，谈吐不俗，却又服饰寒酸，不佩金玉之物，因为他们有着相同的身份--商人！

    来者共计四十三人，都是第一流的豪商，经营着粮食、酿酒、牲畜、渔盐、运输、开矿、建筑、木材、纺织……各行各业，无不包括，资产雄厚，力量庞大，全都是富甲一方的存在！

    有人私下评论过，四十三家齐心合力，十天之内，可以让许昌城-市场萧条，物资短缺，一个月之内-物价飞涨，生计困苦，半年时间吗-粮食断绝，难民如潮，到了那个时候，大汉王朝只好迁都了！

    当然了，这也就说说而已，他们真敢如此做，不出三天时间，虎豹骑必然上门，抄没家产，诛灭九族，曹丞相的霹雳手段，可是相当厉害的！

    商人们居住分散，虽有生意往来，却很少聚集一处，今天四十三人齐至，更是绝无仅有的，至于原因吗……他们收到了大司马-萧逸的请帖！

    萧逸是天下第一名将，又是曹丞相的女婿，地位何其尊贵，有资格与之来往者，无不是文武重臣、达官显贵，现在给卑微的商人下请柬，众人自然是惊喜交加了！

    喜的是，能受到大司马的邀请，乃是一种莫大荣幸，这份请柬的价值，可是千金不换的，如果趁此机会，讨取大司马的欢心，那可就一步登天了！

    惊的是，‘鬼面萧郎’四个字，让人不寒而栗，这位南征北战，杀人如麻，素有‘杀神’之称，他们稍微出点小错，恐怕人头不保了，大司马要杀几个商人，就跟捏死几只蚂蚁无异！

    因此上，接到请柬之后，商人们沐浴更衣，挑选服饰，参汤进补，养精蓄锐，而后带着各种重礼，早早来到侯府门前，务求以最佳状态，面见大司马-萧逸！

    至于邀请他们的目的吗，请柬上没有说明，众人却能猜出几分，自古以来，官员如刀，商贾如羊，双方相见，必跟钱财有关，他们也做好准备了，这次恐怕要大放血了！

    “吱！……诸位来的好早呀，全都是守信之人，大司马在大堂等候，诸位里面请吧！”

    天色大亮之后，随着一阵声响，侯府大门打开了，走出一位满脸笑容的胖子，正是大总管-宋忠！

    “有劳大总管亲迎，小人们愧不敢当，小小礼物，不成敬意！”

    宰相门前七品官，无愁侯府的总管，身份同样尊贵，至少在一众商人眼中，宋忠是个大人物呢！

    商人们鱼贯而入，经过宋忠身边之时，纷纷塞了荷包过去，里面或是金珠、或是美玉，全都价格不菲，这种潜规则收入，宋忠是来者不拒，全部笑纳下来了！

    接下来，宋忠头前引路，带着众人进入府内，直奔侯府大堂而去，萧逸已经梳洗干净，等着肥羊们上门了！

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    “小的们参拜大司马-公侯万代，富贵吉祥！”

    进入大堂之后，商人们齐刷刷跪倒，皆行大礼参拜，无一人敢于仰视！

    “呵呵！-贵客临门，蓬荜生辉，诸位不必多礼了，全都入坐用茶吧！”

    大堂之上，萧逸头戴紫金冠，身穿百花袍，态度极为随和，只需轻轻一抬手，自有侯府亲兵上前，把鹌鹑似的商人们搀扶起来，而后入座奉茶！

    这个时候，商人们才微微抬头，窥视着上面的萧逸，这位大司马-面带笑容，目射金光，一点杀伐之气也没有，反而感觉到一股熟悉的味道，那是商人的贪婪之气！

    “天下大乱，社稷不安，凡是大汉子民，皆应为国岀力，今日请诸位前来，乃是有一事商议……”

    萧逸向外一招手，亲兵们抬上一座沙盘，上面房舍精致、雕梁画栋，正是‘争鸣学府’的模型！

    “为国效力，理所应当，商人虽然卑微，也有一份赤胆忠心，只要大司马吩咐下来，我等必然竭尽全力！”

    能够成为大商人的，皆是七窍玲珑心，几句言语之间，就明白萧逸的意思了，这是想让他们献金呀！

    天下大乱，征战不断，花钱犹如流水一般，可是民间十室九空，田地大片荒芜，上缴的钱粮很少，无奈之下，诸侯们打起了商人的主意，让他们捐献钱财、粮食，还美其名曰：‘为国献金’，其实就是一种变相勒索！

    明知道被勒索了，商人们只能捏着鼻子认下，谁叫人家有权有势、有刀有兵，而自己只有金钱呢，就像是恶狼吃羊，天经地义！

    万幸的是，大司马男儿本色，傲上而不辱下，恃强而不凌弱，只与英雄豪杰为敌，从不欺负贫民百姓，这次对他们商人下手，也不会太凶残了，想到这里，商人们互递目光，商议着献金的数目，恐怕没有千金之数，走不出侯府大门吧？

    “商人奔波四方，日夜操劳，才能赚取一点血汗钱，尔等有心报效国家，本大司马也有三项回礼，其一：诸位献金的义举，全部铭刻石碑上，放置于争鸣学府，千秋万世，以誉后人！”

    萧逸让商人们献金，一是筹备争鸣大会，二是扩建争鸣学府，作为教育投资人，理应给他们一份荣誉！

    “铭刻石碑，放置学府，无数学子，崇敬万分……这买卖不算亏本呀！”

    商人重利也重名，花费一些金钱，换一份好名声，他们还是乐意的，不少人计算得失之后，把计划献金的数量，又翻上了一番！

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